La destruction du cartilage lorsqu’elle atteint le stade ultime est appelée gonarthrose. C’est une pathologie fréquente de l’adulte vieillissant qui peut être également causée par des troubles du métabolisme ou des inflammations articulaires chroniques. Les causes peuvent en être également post-traumatiques (fractures ou instabilités). Les faces interne et externe de l’articulation ainsi que l’articulation rotulienne peuvent être touchées. A ce stade, le recours aux techniques opératoires arthroscopiques n’a plus vraiment d’interêt pour le patient dans la mesure où elles ne peuvent plus l’aider de façon durable. Les interventions sur les articulations sont nécessaires en fonction du degré de gravité et de la localisation de l’athrose.

L’arthrose se situe le plus souvent sur la face interne du genou. Les patients se plaignent de fortes gênes et de douleurs au repos. L’articulation est inflammée et les douleurs surviennent également la nuit. L’axe des jambes se déforme petit à petit et prend progressivement la forme d’un O, la mobilité des jambes est réduite. Un axe correct est nécessaire au bon fonctionnement de l’articulation du genou ; l’axe déformé fait pression sur la partie interne de l’articulation et accélère l’usure du cartilage. Les radiographies (face debout) permettent d’évaluer le degré d’usure du cartilage. Les causes les plus fréquentes dans l’usure unilatérale de la couche cartilagineuse sont dues à l’ablation d’un ménisque. Sans correction chirurgicale, le risque d’accentuation de la déviation axiale et de l’intensité des douleurs augmente

Une intervention chirurgicale pour redresser un axe déformé a pour but de réduire la pression articulaire dans la zone atteinte et de ralentir voire d’empêcher la progression de l’arthrose. A l’aide des radiographies, l’opérateur peut évaluer l’importance de la déviation axiale de l’articulation du genou et calculer ainsi l’angle de correction nécessaire. L’opération consiste à enlever un coin osseux sur la tête tibiale externe. Les corrections axiales de genu valgum (jambes en X ) sont plus rares et sont effectuées au niveau du fémur. La stabilité de la jambe est conservée car cette méthode opératoire pratiquée sur l’os n’implique pas de coupe osseuse totale.
Un appui partiel de la moitié du poids du corps est par conséquent possible. Afin de maintenir l’angle de correction, les os sont stabilisés à l’aide d’un petite plaque en métal. Une arthroscopie est conseillée en complément de la correction axiale afin de pratiquer sur le cartilage ou sur le ménisque les interventions qui s’imposent. Une instabilité articulaire (lésion ligamentaire) existante peut être traitée par la même occasion. Cette méthode donne de bons résultats ; une hospitalisation plus ou moins courte est nécessaire.

Elle débute dès le lendemain de l’opération et dure en règle générale de 3 à 4 mois. La technique opératoire liée à ces interventions chirurgicales permet au patient de retrouver un appui partiel immédiat. Dans la majorité des cas, les résultats opératoires sont positifs.

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