El llamado manguito rotatorio está compuesto por varios grupos de músculos y tendones y varios ligamentos que envuelven la cabeza del húmero. Estos responden por la estabilidad del hombro, las rotaciones hacia adentro y hacia afuera y el levantamiento lateral del brazo. En la mayoría de los casos las roturas de tendones se deben a desgaste de los mismos. Las molestias suelen presentarse como consecuencia de traumatismos menores, pero las roturas del manguito rotatorio también pueden ser debidas a accidentes (p.ej. caída, luxación en edad avanzada). El paciente se percata claramente de la rotura del tendón, ya que ésta suele ir acompañada de fuertes dolores. Por regla general, el brazo ya no se puede levantar lateralmente. En este caso de traumatismo, el tendón más afectado es el supraespinal. En lo sucesivo los pacientes se quejan de dolores de esfuerzo o en estado de reposo y de trastornos del sueño. Si el desgarramiento es grande, hay una notable disminución de fuerza. En pacientes jóvenes o con ambiciones deportivas se recomienda una pronta reconstrucción quirúrgica del manguito rotatorio. En pacientes mayores, antes de proceder a una intervención quirúrgica conviene agotar las vías tradicionales (fisioterapia). Si adicionalmente al traumatismo del manguito rotatorio hay rigidez del hombro, antes de operar es recomendable mejorar la movilidad del hombro.